转眼间，端午节了。今天看到堂妹在朋友圈的香包。
一看到香包，让我想起了老家的端午节习俗，想起了艾蒿，即艾草。
上网一查，艾草，别名很多。艾蒿、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-0月。
一、民俗
我们老家将艾草称作艾蒿，端午节那天用艾蒿辟邪用。端午节前夜，有的家长都会给小孩子准备香包，内有艾草，放在枕头旁边辟邪。端午节那天凌晨，天刚亮，大人就会把地里的艾草割回来。将艾条插于门眉，悬于堂中以防蚊虫，辟邪。大一点的孩子不愿意佩戴香包，男孩子就将艾叶别在耳后；女孩子将艾叶扎在辫子中。
二、艾草的药用价值比较高
艾草，全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。《本草纲目》记载，艾草可治疗二十多种病。
当年，我女儿刚出生不久，满脸都是红疙瘩，痒得慌。我将孩子的脸上疙瘩用相机拍完照片。我医院找儿科大夫给孩子看病，大夫开的软膏涂抹几乎没有效果。我只好给远在老家的母亲打电话，告诉孩子脸上出现小红疙瘩，看起来很痒。母亲听完后，让我去药房买点艾草，熬成水，给孩子洗洗脸，就会好。我赶忙去药店中药柜台买艾草，回家熬水给女儿洗脸。
果然，两三天后，孩子脸上的小红疙瘩就全部消失了。母亲听见艾草好使，就赶忙从老家给我寄来很多艾草，并告诉我“艾草越陈，效果越好”。让我给女儿洗澡时，放点艾草烧开，晾凉给孩子洗澡。我按照母亲所说的，给女儿洗澡时放点艾草，洗完澡不仅有股淡淡的清香，还能防止蚊子叮咬。
现在比较热的艾灸，就是将艾绒点着，对着身体相应穴位进行熏蒸。艾绒的原料就是艾草。曾经，一到夏天就爱得湿疹。家人告诉我，可能是体内湿气大，试试艾炙。买了一些艾绒，每天晚上睡觉前，做一会艾炙。现在不知道是因为体质好了，还是艾炙的效果，不起湿疹了。原来不敢吃海鲜。一吃就过敏，现在也敢吃了，也不过敏了。
另外，还有艾绒抱枕，艾绒枕头等等，都是艾草的应用。最近几年，艾草提取物也逐渐热起来。艾草提取物比艾草使用更方便，用量也更少。
三、食用
艾草也是一种很好的食料。在中国南方，将清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料（部分地区会加上绿豆蓉），再将之蒸熟即可成为艾草糍粑。在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。每逢立春时分赣州客家人有采集艾草做成艾米果的习俗。艾米果的形状与饺子有点像，但体积更大内有馅，美味可中可当主食。
四、总结
艾草作为天然物质，其用处是非常多的。《本草纲目》记载，艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具有回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，故又被称为“医草”。
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，这也是艾叶提取物发展的前景。当然，艾叶的药用价值随着技术的发展，必将会越来越广。说不定，艾叶也会成下一个青蒿。这都需要时间去验证，技术去开发。
本文作者：博普智库作者-阿Q
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