上一期我们了解了艾灸的原料——艾草。
知道艾草既是一味能温经、去湿、散寒的中药，又可用来艾灸能灸百病，通十二经气血，回垂绝之元阳。
今天我们一起来看看到底什么样的艾才是好的艾，我们应该如何去分辨？
三月茵陈四月蒿五月六月当柴烧
这是在我国广大农村地区普遍流传的一句有关中药的谚语。这句话的由来还有一个小故事。相传与东汉时期的名医华佗有关。
东汉末年,战乱频繁,连年欠收,民不聊生,瘟病四起。
有年初春,华佗收治了一位患了"瘟黄病“的女病人，调治数月不见好,反而有愈演愈重之势,华佗没有办法,只好交代她回家准备后事。
没想到一年之后,华佗又碰见了她,见她不仅疾病痊愈还保养得很好,华佗一询问才知这位女病人并没有另寻医生治病,也没有吃什么药，反倒是因为连年饥荒吃不饱饭，只好去山上采野蒿当饭吃。
华佗恍然大悟，原来野蒿可以治疗瘟黄病。后来又经过一两年的观察与实践,华佗发现,要治疗"瘟黄病“，要用灰蒿，且必须在清明前后二三月天气、万物生发三寸长短时采摘才有效,而一过三月进入初夏,万物发叶生枝,力量分散,就没有药效了。
为了让老百胜们都知道并且都能记住这个特殊的现象,华佗还编了一句顺口溜:"三月茵陈四月蒿”以利老百姓们牢记相传。
这就是“三月茵陈四月蒿的来历。
所以每年临近端午，当发现艾蒿顶端刚出现小小花蕾的时候，就要开始收割了，只要在花蕾绽开前的三五日内收割完毕，艾的品质就不会降低。
生艾、熟艾、陈艾
据史书记载，用艾草作为施灸的原料，主要有生艾、熟艾、陈艾。
生艾：
青艾，也叫生艾，是指当年采摘的艾草，就被制成艾条。
青艾一般呈青绿色，青艾因艾叶含油量高，故闻起来有强烈的刺激性气味。
原则上我们不要用当年采摘的艾草进行施灸，因为艾的作用主要用于扶阳、驱寒除湿等，而青艾主泄，所用之症很少。
李时珍《本草纲目·草四·艾》:"凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾，灸火则易伤人肌脉。"
熟艾：
艾草采摘后放上三年以上的才叫做熟艾。
所以熟艾没有一年或两年，只有三年以上。
陈艾：
陈艾和熟艾之间最大的区别是陈艾是经过发酵的。
陈艾一般呈土黄色，陈艾灸火“温而不燥，润能通经”。燃烧时陈年艾绒热力温和，能穿透皮肤，直达深部，经久不消，功效强劲。
熟艾比陈艾的火力大一些，在驱寒除湿、促进循环方面要有优势；
陈艾渗透力更强，在温经通络、补气行血方面要优于熟艾，温补的效果更好。
艾灸是用于养生保健、治病救人的科学，现代人为了商业利益，将艾灸市场搞得鱼龙混杂，甚至一些人为了迎合市场需求，又创造了许多新的灸种，如：碳灸、贴灸等。混淆是非，践踏、篡改了我们祖先留下来的艾灸文化，我们应引以为戒，切莫去学、去做，害人害己。
认为，艾灸行业没有标准，良心就是标准。艾灸行业没有规范，良心就是规范。
我们的艾灸产品主要采用陈艾和熟艾，熟艾分三年、四年、五年；陈艾分五年、六年、七年。
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